Anclar la I+D pública

ALC destina 0,57% del PIB a I+D frente a un promedio global de 1,92%, en ciclos anuales cortos. Pon el deep tech estratégico en pie de infraestructura y convierte la línea de I+D en cofinanciamiento plurianual.

El fundamento

El dinero público sostiene la mayor parte del financiamiento de I+D en la región, y llega con el reloj equivocado. El gasto en I+D de América Latina y el Caribe (ALC) es de 0,57% del PIB frente a 1,92% a nivel global, el Estado cubre cerca de 60% de ese gasto y se desembolsa mediante convocatorias anuales de subvenciones que vencen antes de que un programa de hardware o de biología alcance un hito técnico. En Brasil, 36% de las empresas de deep tech dependen únicamente de fondos públicos y 47% no recibió inversión alguna, de modo que la subvención funciona como el balance completo de la empresa hasta que se queda sin caja, nunca como puente hacia el capital privado.

Tres instrumentos que ya operan en la región hacen el trabajo una vez que se escalan y se alargan. Los fondos de contrapartida coinvierten capital público junto al privado y suelen cubrir entre 40 y 60% de los costos elegibles; las subvenciones reembolsables de CORFO en Chile cubren de 40 a 65% del costo de la I+D privada, y el Uruguay Innovation Hub opera desde mayo de 2024 un programa 1:1 de US$10 millones. Las Zonas Económicas Especiales (ZEE) mejoradas cambian beneficios fiscales por plazos de permisos con reloj. Lo que convierte a cualquiera de ellos de subsidio en inversión ancla es un horizonte de compromiso plurianual escrito en la ley.

La objeción de siempre es que los gobiernos no pueden elegir ganadores y no deberían intentarlo. El programa Yozma de Israel (1993) la responde de forma estructural: el Estado aportó capital y reglas, y los gestores privados seleccionaron las empresas. La objeción fiscal es más difícil y merece una respuesta directa, y por eso la primera acción aquí reprograma partidas que ya existen en lugar de pedir nuevas. El objetivo es la brecha de composición. En las economías avanzadas el sector empresarial aporta más de 60% del financiamiento de I+D; en LATAM el Estado carga con cerca de 60% y la participación privada aparece impresa como 35% en un capítulo del informe y como 43% en otro, lo cual es en sí mismo el argumento para publicarla como rango y para alargar el compromiso público hasta que el dinero privado tenga algo a lo que seguir.

La evidencia

Primeros movimientos

1. 0–6 meses

   Reprograma la línea de I+D existente

   Convierte las convocatorias anuales de subvenciones de verticales de deep tech nombradas explícitamente en tramos comprometidos a tres años con hitos de control, usando partidas ya votadas y no dinero nuevo. Entregable: una convocatoria modificada por agencia, publicada con su calendario de tramos y sus criterios de hito, antes de que cierre el próximo ciclo presupuestario.

   Agencias nacionales de innovación (FINEP y BNDES en Brasil, CORFO en Chile, ANII y el Uruguay Innovation Hub) junto con los ministerios de finanzas
2. 6–18 meses

   Estandariza el term sheet de los fondos de contrapartida

   Publica una plantilla regional única de fondos de contrapartida, con una sola banda de cobertura declarada por país, definiciones comunes de costos elegibles y un reloj de decisión de 90 días, para que una empresa que opera en tres países presente una sola vez. Entregable: una plantilla adoptada por al menos tres agencias, cada una declarando su propio porcentaje de cobertura en lugar de un promedio regional.

   IDB Lab, agencias nacionales de innovación y la secretaría de la coalición LADP
3. 18–36 meses

   Legisla el pie de infraestructura

   Incorpora campos estratégicos de deep tech, nombrados uno por uno, a la misma ley de planificación de capital plurianual que ya cubre puertos, redes eléctricas y telecomunicaciones, junto con autoridades de ZEE sujetas a plazos legales de servicio para los permisos. Entregable: al menos un país con una línea de deep tech blindada a lo largo de un ciclo electoral y un reloj de permisos publicado para cada paso de aprobación.

   Congresos nacionales, ministerios de planificación y autoridades de ZEE

Cómo sabríamos que funcionó

• Porcentaje del financiamiento nacional de subvenciones a deep tech comprometido en tramos plurianuales en lugar de convocatorias anuales, reportado cada año por cada agencia de innovación, por encima de 50%
• Días medianos entre la postulación a un fondo de contrapartida y la decisión, publicados cada trimestre por CORFO, FINEP y ANII, por debajo de 90
• Inversión privada en deep tech por país contrastada con el desembolso público, seguida en el EMERGE Radar y en el registro del LADP, con la cifra privada de Brasil de US$216 millones en 2024 acercándose a su participación en las empresas de la región
• Gasto en I+D de ALC como porcentaje del PIB en la publicación del UNESCO UIS, moviéndose desde 0,57% hacia 1%

Qué puede salir mal

Quién actúa

Se apoya en

Los datos que la sustentan