Inversión en Deep Tech en LATAM

Hacia 2023, la inversión en LATAM aumentó casi 600% entre 2019 y 2023, pasando de menos de USD 300 millones a USD 2.000 millones en apenas cuatro años, según el Deep Tech: The New Wave del BID.²⁸ A septiembre de 2024, la inversión acumulada había crecido USD 536 millones adicionales, llevando el total regional a aproximadamente USD 2.540 millones.

Incluso a este nivel más alto, LATAM sigue por detrás de otras regiones: aproximadamente USD 13.000 millones en Asia, USD 14.000 millones en Europa y USD 52.000 millones en Estados Unidos.²⁹ En términos macroeconómicos, esos volúmenes equivalen a cerca del 0,04% del PIB de América Latina, frente a aproximadamente 0,08% en Europa, 0,20% en Asia y 0,22% en EE. UU. Per cápita, la inversión de $15,25 por persona de América Latina es mayor que los modestos $2,7 de Asia, pero aún la mitad de los $31 de Europa y una fracción de los $153 de Estados Unidos.

Esto ilustra que, mientras otras regiones tienen ecosistemas de Deep Tech más maduros, América Latina tiene una oportunidad inmensa y en gran medida sin explotar, tanto para el capital como para la innovación. De cara al futuro, el BID proyectó en 2023 un aumento de veinte veces en la inversión de VC en startups de Deep Tech de LATAM durante la próxima década, respaldado por un creciente grupo de investigadores e ingenieros, ventajas de costos, valuaciones tempranas más bajas con perfiles de retorno atractivos y la excepcional biodiversidad de la región.

El modelo se apoya en tres puntos: el crecimiento de 18× del VC de deep tech de Europa entre 2012 y 2022, el crecimiento general de 20× del VC de LATAM entre 2012–2022 y el crecimiento de 1,8× del Deep Tech de LATAM entre 2020 y 2022.³⁰ Lo presentamos como un escenario optimista, creíble pero contingente al progreso en la retención de talento, la profundidad del capital de etapa posterior, la coherencia regulatoria y las vías de salida.

En 2024, tras tres años de caída, principalmente por la pandemia y la "crisis de las big tech", el panorama de financiamiento para las startups tecnológicas de LATAM mostró señales positivas nuevamente. Según el informe LATAM Startup Market 2024 in Review de SlingHub e Itaú, 2024 marcó el primer año desde 2021 en que las industrias tecnológicas de LATAM experimentaron un crecimiento interanual, alcanzando el 37%. El financiamiento de mercado en todos los sectores tecnológicos aumentó de USD 6.400 millones a USD 8.800 millones.³¹

La inversión tecnológica de LATAM repuntó 37% interanual en 2024, el primer año de recuperación desde 2021, y señaló una renovada confianza de los inversores en todos los sectores.

Una mirada más de cerca revela que Deep Tech es el área de crecimiento más constante. Deep Tech emergió como la tercera categoría más grande dentro de todas las industrias tecnológicas, asegurando USD 536 millones de financiamiento, el 6% del total, ubicándose justo por detrás de la energía (13%) y del fintech, que dominó con el 55% del financiamiento de mercado. Aunque es un porcentaje pequeño en general, Deep Tech fue el que más creció interanualmente, con un incremento del 219%. En financiamiento de capital la tendencia es similar: Deep Tech está por detrás del Fintech (41%) en volumen e iguala a Energía en 11%, pero fue el de mayor crecimiento interanual en volumen de financiamiento de capital en 2024, con un 189%.

# Brechas para convertirse en unicornios internacionales

Si bien Deep Tech en LATAM presume de bolsones apasionantes, la región sigue dramáticamente subcapitalizada. El financiamiento de I+D es aproximadamente 13× menor que en China y 70× menor que en EE. UU.³² Este déficit es estructural. En economías avanzadas como EE. UU. y la UE, las empresas financian más del 60% de la I+D (casi el 80% en China); en LATAM, las empresas cubren solo cerca del 35%, mientras que los gobiernos aportan aproximadamente el 60%.